Il giorno in cui Bologna parlò senza fili: la storia di Guglielmo Marconi

Immagina di trovarti sulle colline appena fuori Bologna, alla fine dell’Ottocento.

Niente smartphone. Niente Wi-Fi. Niente radio.

Per comunicare con qualcuno che si trova lontano bisogna affidarsi a lettere, messaggeri oppure a lunghi fili del telegrafo.

Eppure, proprio qui, nella campagna bolognese, un ragazzo sta cercando di fare qualcosa che sembra quasi impossibile: mandare un segnale attraverso l’aria, senza utilizzare alcun filo.

Quel ragazzo si chiama Guglielmo Marconi.

E la sua storia comincia a Villa Griffone, a Pontecchio.

Un laboratorio sulle colline di Bologna

Guglielmo Marconi nasce a Bologna il 25 aprile 1874.

La sua famiglia possiede Villa Griffone, sulle colline di Pontecchio, e sarà proprio questa villa a diventare il laboratorio delle sue prime sperimentazioni.

Marconi non è il classico studente che passa le giornate sui libri. È soprattutto un grande curioso.

Si appassiona alla fisica, all'elettricità e alle nuove scoperte scientifiche che stanno cambiando il modo di interpretare il mondo.

Nella villa allestisce un laboratorio e comincia a fare esperimenti.

Uno degli ambienti più curiosi è la cosiddetta “stanza dei bachi”, chiamata così perché in passato veniva utilizzata per l'allevamento dei bachi da seta.

È difficile immaginare un luogo più lontano dall'idea moderna di laboratorio tecnologico.

Eppure, proprio lì, Marconi sta lavorando a qualcosa che cambierà la storia.

La domanda che poteva cambiare tutto

Alla base degli esperimenti c'è una domanda semplice solo in apparenza:

si può trasmettere un segnale senza collegare fisicamente due punti?

Gli studi sull'elettromagnetismo avevano già dimostrato l'esistenza delle onde elettromagnetiche.

Marconi intuisce però che quelle onde possono avere un'utilità pratica straordinaria.

Il suo obiettivo non è semplicemente dimostrare una teoria scientifica.

Vuole riuscire a comunicare a distanza.

E così comincia a costruire apparecchi, modificare antenne, cambiare la disposizione degli strumenti e ripetere continuamente gli esperimenti.

Non esiste ancora un manuale che gli dica esattamente cosa fare.

Deve trovare la strada sperimentando.

Il segnale supera la collina

È qui che la storia diventa particolarmente affascinante.

Marconi porta i suoi esperimenti fuori dal laboratorio.

Non gli basta vedere che un apparecchio funziona a pochi metri di distanza. Vuole aumentare progressivamente la distanza e capire fin dove possa arrivare il segnale.

A Villa Griffone e nei terreni circostanti cominciano così le prove di quella che diventerà la telegrafia senza fili.

Uno degli episodi più famosi racconta di un segnale che riesce a raggiungere un ricevitore posto oltre un ostacolo naturale.

La collina non è più un limite.

Il segnale la supera.

Per Marconi è la conferma che la comunicazione senza fili può diventare qualcosa di concreto.

E, soprattutto, che può essere sviluppata.

Da Bologna al mondo

Il successo degli esperimenti bolognesi è soltanto l'inizio.

Nel 1896 Marconi si trasferisce in Gran Bretagna, dove continua a lavorare alla sua invenzione e presenta le proprie tecnologie.

La distanza dei collegamenti aumenta rapidamente.

Nel 1899 arriva un risultato importantissimo: un collegamento radiotelegrafico attraverso la Manica.

Ma Marconi vuole andare ancora più lontano.

Molto più lontano.

Nel dicembre del 1901 arriva l'esperimento destinato a renderlo famoso in tutto il mondo: la ricezione di un segnale radio attraverso l'Atlantico, tra la Cornovaglia e Terranova.

La distanza è enorme.

E il principio è rivoluzionario.

Non serve più un cavo che attraversi il mare.

Le informazioni possono viaggiare attraverso lo spazio.

La radio prima della radio

Qui bisogna fare una distinzione importante.

Marconi non inventò la radio nel senso moderno con cui la intendiamo oggi, e non inventò il telefono.

Il suo contributo fondamentale fu lo sviluppo pratico della telegrafia senza fili, basata sulle onde radio.

I primi messaggi non erano quindi conversazioni vocali come quelle che immaginiamo ascoltando una radio moderna.

Erano segnali, trasmessi e ricevuti attraverso il sistema del codice Morse.

Ma il principio era destinato a diventare fondamentale per lo sviluppo delle radiocomunicazioni.

In altre parole, prima di poter ascoltare una voce dall'altra parte dell'oceano, qualcuno doveva dimostrare che un messaggio poteva arrivare fin lì senza bisogno di un cavo.

E Marconi fu una delle figure decisive in questo processo.

Il Nobel e la fama mondiale

Nel 1909, Marconi riceve insieme a Karl Ferdinand Braun il Premio Nobel per la Fisica, per i contributi allo sviluppo della telegrafia senza fili.

Il ragazzo che aveva iniziato a sperimentare sulle colline di Bologna è ormai diventato uno degli scienziati più conosciuti al mondo.

Ma Villa Griffone rimane un luogo speciale nella sua storia.

È lì che tutto era cominciato.

E oggi cosa rimane a Bologna?

La cosa più bella è che questa storia non è rimasta soltanto nei libri.

Villa Griffone esiste ancora e ospita il Museo Marconi, dedicato alla vita e alle invenzioni dell'omonimo scienziato.

Si trova a Pontecchio Marconi, sulle colline bolognesi, proprio nel luogo legato ai suoi primi esperimenti.

Visitandolo si può quindi fare qualcosa di piuttosto particolare: vedere il luogo in cui, più di un secolo fa, un giovane Marconi provava a capire se fosse possibile comunicare senza fili.

La curiosità che forse non ti aspetti

Oggi siamo talmente abituati alle comunicazioni wireless che quasi non ci facciamo più caso.

Mandiamo un messaggio mentre camminiamo per strada.

Ci colleghiamo al Wi-Fi.

Ascoltiamo musica senza cavi.

Facciamo una videochiamata con qualcuno che si trova dall'altra parte del mondo.

Tutto questo ci sembra normale.

Ma prova per un momento a tornare indietro nel tempo.

Niente internet.

Niente smartphone.

Niente Wi-Fi.

Niente radio.

E poi immagina un giovane di poco più di vent'anni che, in una villa sulle colline di Bologna, collega fili, batterie, antenne e apparecchi rudimentali e aspetta di vedere se dall'altra parte arriverà un segnale.

Quel segnale arriva.

E da quel momento il mondo delle comunicazioni non sarà più lo stesso.

Forse è questa la parte più affascinante della storia di Marconi: una delle rivoluzioni che hanno contribuito a portarci nel mondo senza fili di oggi è iniziata in un luogo che, a prima vista, sembra tutt'altro che tecnologico.

Su una collina bolognese.

Dentro una vecchia villa.

Con un ragazzo curioso che voleva semplicemente scoprire se fosse possibile parlare a distanza... senza fili.